ピッチング編［第1回］
ピッチャーを目指すのであれば、「いかに速い球を投げられるか」、そして「いかにその球をコントロールするか」が大切なことです。今回から数回にわたって、『ピッチング理論』をお教えします。ぜひ一度試してみてください。
投球動作には、身体の中心線を軸とした回転運動（捻り）が隠されています。ステップした足が着地した瞬間、股関節と頭部を結んだラインにできる軸が“横方向の捻り”を生む回転軸で、その後、肘が前に出てきて顔の横を通過すると、今度は“縦方向の捻り”が生まれ、リリース・フォロースルーへと繋がっていきます。要するに、横回転から縦回転へとタイミング良く捻りを使えれば、球速は急激に上がることになります。
足を高く上げ、軸をしっかり保つ
右ピッチャーを例にとって説明します。まず左足を上げ、軸足のかかとと親指の付け根に体重を乗せるイメージで立ちます。この時に注意することはふたつ。左足首に力を入れすぎないこと、そしてつま先を地面と水平になるようにすることです。
それは、ステップの段階で左足を踏み込む際、つま先やかかとから着地するのではなく、足の裏全体で着地する必要があるからです。例えば、つま先が上を向いたまま踏み込んでしまうと、かかとから着地することになります。すると下半身の踏ん張りが利かなくなり、膝が割れやすく（開きやすく）なります。
左足はゆっくりと、できるだけ高く上げましょう。そうすればステップの幅を広くとることにつながります。ピッチャーは勢いをつけてボールを投げられる野手とは違い、たった一歩ですべてのエネルギーを生み出さなければなりません。そのためにも、足を高く上げて、ステップを広くとることを心掛けましょう。
中村好志さん（なかむらこうじ）
メジャーリーグ「サンディエゴ・パドレス」のコンディションニングコーチを務めた後帰国し、「ケイスポーツ・アイコンス」を設立。社会人野球チームを運営する傍ら、小中学生への野球指導もしている。
